乾隆46年时任祟文门税官的钱沣与运送皇纲的浙江巡抚王亶望发生争执此事引起乾隆皇帝对甘肃捐监案的诸多疑虑钱沣一路颇多风险刚到兰州差点被人发现行踪他和和珅铁图商议决定不动声色私访雪奴假扮灾民博得钱沣同情会唱戏的胭脂为弄到捐制册接近甘肃藩司王廷赞 为灾民钱沣闯进总督府但无法证明自己蒋全迪欲加害钱沣幸陕甘总督勒尔谨赶到
一计不成蒋全迪王廷赞怕贪赃之事败露暗派雪奴和江湖人士独眼狼前往杀害钱沣其时雪奴对钱沣己有好感在行刺时暗救钱沣由此逃过一劫
钱沣由蒋全迪王廷赞陪同查看粮仓意外的是粮仓满仓无奈之下 钱沣到永登县找到昔日的学友拗相公华杨但正直的华扬这时异常冷淡令钱沣空手而回
在北京 闽浙总督陈辉祖奉旨将王亶望软禁 王亶望拒不交待花言巧语私下又派小妾吴卿怜到兰州想法拖住钱沣这日钱沣赶至臬司衙门质问蒋王但无实据无奈回到行辕随后钱沣放出风声言明众官员奉公守法勤政爱民自可回京复命远在京城的王公大臣因多年收受王亶望好处乾隆帝察觉不对终下决心赐钱沣倚天钦差严查甘省捐监贪污案
奉旨钱沣将蒋全迪王廷赞关进牢房将他们强借百姓的粮食悉数归还正在加紧审查时吴卿怜拿出一万两银票令雪奴找人杀害钱沣雪奴无奈一面和独眼狼联系一面暗中解救钱沣并把钱沣带至郊外的卧龙岗在这里两人互吐爱慕之情说服雪奴钱沣回到兰州终令众官员服法惟有蒋全迪拒不交待捐制册下落但在京城的王公大臣加害钱沣乾隆帝迫于压力只得将钱沣招回押进天牢受此拙折 钱沣在牢中渐悟出皇帝深意
不日乾隆帝召集百官表扬华扬为民负重是个好官谁知华扬坦诚曾收受贿赂自请入监由此乾隆帝命阿桂将甘省官员再次关押查抄家产当钱沣重任钦差来到杭州王亶望自知事态严重私下请闽浙总督陈辉祖极力周旋以美色金钱拉拢钱沣
当钱沣来到王府意外的是王亶望正为其母办丧 钱沣不顾一旁雪奴的哀求要求开棺验尸并将王亶望收监抄其家产但王府所查家产并不如钱沣想象的丰厚为套出家财下落 钱沣有意与吴卿怜亲近但吴卿怜忠于其夫坚不吐出藏银地点
钱沣眼见官场奢侈之风渐渐浸染其中在迷楼流连忘返当终于查出王亶望藏银眼见如此巨额珍宝贪污之念暗生而雪奴眼见钱沣的转变恨其不争愤而出家当了尼姑而胭脂在解救吴卿怜时被独眼狼误杀 钱沣感其真情侠意
将王亶望家财押回北京 钱沣升官加爵受到乾隆帝大力表扬并将吴卿怜赐赐予他大喜之日吴卿怜望着红光满面的钱沣在心里暗暗祈愿惟愿他清官为人别再像前夫王亶望般落个悲凉下场
