1967年在非洲的扎伊尔莫他巴河谷美国的雇佣军兵营中被一种突如其来的疾病肆虐死亡人数不断攀升军医抽取感染血样离开后整个军营被炸弹摧毁附近树林中的白脸猴发出阵阵惊叫声……
直到90年代一个美国年轻人在非洲扎伊尔捕捉到一只小白脸猴并带回国出售由于不合买主要求年轻人将猴子放生之后一种新型疾病在旧金山的香柏溪镇上蔓延美国传染病研究所上校军医山姆达斯汀·霍夫曼 Dustin Hoffman饰接到消息与妻子蕾妮·罗素 Rene Russo 饰及同事立刻展开研究和救治工作由于疾病传染性极高政府紧急出动军队封锁镇子想要逃离者格杀勿论此时有一批保密的染毒血清被送来但山姆等一群人研究发现这批血清能救治1967年的疾病却对如今变异后的病毒毫无作用不久山姆的妻子不幸被感染生命垂危中时政府也作出决定准备投放炸弹摧毁整个镇子以此消灭病毒时间迫在眉睫山姆查出了病毒的来源他必须抢在投弹前找到原始病毒携带者
