贵州黔军年轻军官张明堂是铜仁大商家的公子他奉命从剿共前线返回家乡督导追剿正在突围的红军黔东独立师并开始扩军整编当地驻军由于他对红军伤员的同情加之自己恋人黄菲儿的推动他冒险为红军伤员的撤离提供了便利但却被知道消息的孙家公子孙如柏告了密致使红军伤员的撤离彻底失败张明堂家因此被商业对手孙家所利用而惨遭变故他自己因通共的罪名被通缉红军也误把他视为告密的仇家
两难中的张明堂被欣赏自己的桃花寨寨主收留他决意下山为家复仇他杀死了陷害他的仇家孙耀祖和驻军头目朱汉春自己却不幸身陷囹寤桃花出手相救并把张明堂留在了桃花寨张明堂帮助桃花整顿山寨训练寨兵并在与当地巨匪麻三刀争斗中逐渐占了上风遏制了麻三刀的势力
张明堂的恋人黄菲儿在种种无奈的情势所迫之下嫁给了张家对手孙家的公子孙如柏
但她心中却忘不掉张明堂这使孙如柏更对杀父仇人张明堂恨之入骨
孙如柏曾是一事无成的少爷在情感与家仇的推动下自己决意从军并当上了当地驻军的营长由此与张明堂展开了多年恩怨情仇的较量
当年红军撤离虽然失败了但红色种子并没有灭亡在红军指导员夏雪的带领下恢复了党的组织重新聚集革命力量在抗战全面爆发后她们宣传抗日组织民众支援前方夏雪在最终了解当年告密者不是张明堂的真相后努力引导张明堂信仰的进步并把党的血液注入到桃花寨中使这支自发的山寨武装逐渐变成了一股进步的力量张明堂也与桃花在共同成长的过程中产生了感情成为夫妻
孙如柏在军旅生涯中常常被当作杂牌军而遭排挤加上当地土匪和商家的利益勾结使他难有作为黄菲儿在抗战中的积极表现和勇敢行动使他深有感触逐渐悟到了人生的方向不能仅仅是个人恩怨和情仇黄菲儿在组织运送抗战物资时惨遭日本特务和土匪麻三刀的毒手自己妻子牺牲的义举令孙如柏他警醒他全力剿灭了投靠日本人的土匪麻三刀保证了抗日物资运送道路的安全并在夏雪的帮助下和劝导下在关乎民族存亡的大义前孙如柏与张明堂摒弃前嫌走到一起
保卫大西南的关键战役雪峰山战役进入了最紧要的关头张明堂与孙如柏携手带领家乡子弟义无返顾地走上战场参与到雪峰山战役之中他们在惨烈的战斗和忘死的拼搏中坚守着阵地就在增援部队赶到时他们弹尽粮绝二人携手面向家乡跳下山崖为雪峰山战役的胜利献出了生命同时唱响青年信仰进步和忘我为国的英雄赞歌
