1973年芝加哥一家医院的看门人亨利达杰去世81岁他没有亲人没有朋友邻居甚至都不知道他的姓氏该怎么发音房东在清理他的遗物时惊奇地发现他留下了一部长达1500页的小说:不真实的国度小说讲的是一场儿童和成年人之间的战争儿童被奴役被虐待被惨杀,然后又被儿童营救亨利达杰根据小说画了三百多幅美丽诡异的水彩画这些画有很多长达3米纸的两面画着不同的情节
这个出身卑微没受过什么教育的人靠模仿杂志上的插图招贴画和商品广告画完成了这些画作
日裔房东有些艺术修养看出了这些遗作的价值将亨利达杰曾经住过的房间开辟成了一间博物馆媒体报道了这件事人们惊讶一个像梵高一样的天才就这样将自己藏了一生
1990年代初曾获得奥斯卡最佳短纪录片奖的华裔电影人于琳敏参观了这里她一下就被这些神秘的画作吸引她和很多人一样想象着这部小说和这些画的作者是个什么样的人他为什么会有如此的想象力为什么在他的故事里儿童被那样血腥和暴力地对待为什么每个裸体的儿童都长着女孩的脸和男孩的身体为什么耶酥在他的故事里不是一个正面角色
这些画在亨利达杰死后价值几十万美元而他生前却穷得养不起一条狗
他每天在医院做完看门人就关起门来编故事画他没有床困了就趴在桌子上睡觉这样的生活他过了四十多年也许他的小说和画才是他真正的生活
于是她想把亨利达杰头脑中那个不真实的世界拍成纪录片画面是他的那些画解说词就是他的小说
这部纪录片拍摄起来是有相当难度的亨利达杰留在世上的全部影像资料是三张模糊的照片而且他后半生几乎不与任何人交往没人能为他的生活提供佐证
于琳敏差不多用了三年时间来研究亨利达杰的小说和画作这是她了解他的惟一办法她后来用一种主角缺席的方式完成了影片而且是一部美丽得有些不真实的影片
