渡辺小五郎東山紀之の家では義母のこう野際陽子が亡くなって以来妻のふく中越典子が失意の日々を送っていた妻の身を案じた小五郎は同僚の同心・住之江彦左衛門松尾諭のすすめで義母の遺品整理を決める渡辺家にやってきたのは弥吉伊藤健太郎という爽やかな青年油問屋で手代として働くかたわら人々の不要な品物を引き取っては他の人の品物と交換する「橋渡し役」をしているという
持ち前の顔の広さで経師屋の涼次松岡昌宏やお菊和久井映見とも付き合いのある弥吉だが交換の橋渡しはすべて無償でおこなっているという人と人をつなぐために汗をかく弥吉はまさに絵に描いたような善人だ商人の蘇我屋忠兵衛近藤芳正と上総屋清右ヱ門西田敏行から交換の手間賃を受け取って商売にしろと誘いを受けてもきっぱり断った
そんな弥吉には将来を約束した許嫁のおたね飯豊まりえがいる病に伏せるおたねの母を見舞った弥吉は近い将来おたねと祝言を上げたいと申し出たところが母娘が暮らす長屋がヤクザ者に買い取られて強引に破壊されてしまう騒乱に巻き込まれおたねの母も殺されてしまったおたねの手を引いて逃げのびた弥吉は商人の蘇我屋忠兵衛が黒幕だと知り町奉行所に訴え出るしかし与力の増村倫太郎生瀬勝久は上からの圧力を受けて捜査に踏み出さない
晴らせぬ恨みを抱えたおたねはリュウ知念侑李と瓦屋の陣八郎遠藤憲一から三番筋の存在を聞かされるそこで弥吉は物々交換の手間賃をもらうことを決意し集めた銭を頼み賃に「仕事」を依頼した頼みを聞き入れ的を次々と仕留めていく仕事人たち蘇我屋忠兵衛を斬り捨てた小五郎だがなぜか釈然としない
この一件の背後には何かウラがある……
一方おたねを幸せにしたい一心の弥吉は上総屋清右ヱ門のすすめで物々交換を正式に商売にしようと決める老中の諏訪守忠悦林家正蔵ともコネクションを持つ清右ヱ門が後見人となったこともあり弥吉の商売はあれよあれよという間に軌道に乗り大金が舞い込んでくるしかしその背後には驚くべき陰謀が蠢いていたのだった……
