昭和十五年考古学者本郷直樹は次男の真二が自分と同じく学問の道を志すことを喜んでいた兄の英一は父の意に反して海軍少尉になっていた一方船大工の小田切武市は一人息子の正人が海軍兵学校に合格したので有頂点になっていた十八年間海軍に勤めても下士官止りの武市は正人の将来は約束されたと信じて疑わなかった一年が過ぎた世界情勢は日毎に緊迫の色を強め戦争の予感は現実のものになろうとしていた昭和十六年十二月八日早期和平を強調する山本五十六のもとで連合艦隊はハワイ真珠湾に奇襲をかけた次々と炎上する米海軍の戦艦群を英一は興奮の面持ちで見つめていたその頃五年の歳月と建艦技術の粋を集めた空前総後の巨艦大和が完成した山本はアメリカに時間を与えず早期和平に持ち込もうとミッドウェイ作戦に賭けたしかし作戦は失敗に終り戦局は消耗戦へと展開していった数々の戦闘を体験している英一は死を覚悟し婚約者の陽子と式を挙げたが指一本触れずに戦場へもどったやがて大学生の真二も召集され兵学校を卒業した正人も武市の意に反して零戦に乗る決意をしていた日本軍は劣勢に回り起死回生のレイテ作戦に出た英一は戦場で真二と出会った陽子への仕打ちをなじる真二に「陽子を頼む」と遺書を残して英一は大空に散った英一の残したライフ・ジャケットのために沈む船から脱出した真二は生きる喜びをあらためて知り陽子と生きようと陸上勤務を志願するが大和への転属を命ぜられる死を目前にして真二は陽子を抱けなかった兄の気持を初めて理解した陽子は逆だった愛する人に抱かれたい陽子は真二に激しく体をぶつけるのだった同じ頃正人は特攻を志願していた武市は息子の出世に固執し兵学校へ行かせた己の浅薄さを呪い戦争の恐しさを痛感した戦況は挽回の余地もない所まで来ていたそしてついに最後の切札大和の沖縄への水上特攻が計画されるに至った大和は出撃した真二も正人もその中にいたそして陽子武市多くの肉親を残して大和艦上の戦士たちはその命を沈めていった
